Zwischen Tölt und Titelträumen

Oliver, du gehörst zu den erfolgreichsten Islandpferdereitern der Schweiz. Wie hat deine Leidenschaft für Pferde eigentlich begonnen?

Als Kind habe ich bis etwa zehn Jahre sehr viel Fussball gespielt. Dann verletzte ich mich am Knie und musste drei oder vier Monate pausieren. Wir wohnten damals in der Nähe eines Pferdehofs, meine Mutter nahm mich eines Tages mit dorthin – und ich hatte von Anfang an grossen Spass am Reiten.

Und wie bist du ausgerechnet beim Islandpferd und damit beim Gangpferdesport gelandet?

Das war eigentlich Zufall: Der Pferdehof in unserer Nähe war ein Isländerhof, so kam ich erstmals mit dieser Rasse in Kontakt. Meine kleine Schwester hatte damals ebenfalls mit dem Reiten begonnen. Als ich zwölf Jahre alt war, kaufte unser Vater dann unser erstes Pferd. Als Junge gehörte ich natürlich immer eher zur Minderheit, ich hatte aber wirklich Freude am Reiten und den Pferden und besuchte regelmässig Reitlager. Auch von der Tochter des Hofbesitzers konnte ich viel lernen und wertvolle Erfahrungen sammeln.

Deine ersten Erfolge liessen nicht lange auf sich warten. Wie ging es mit deiner Turnierkarriere los?

Ich wurde schon mit meinem ersten Pferd gleich Schweizer Meister in einer Jugendprüfung. Da war der Ehrgeiz geweckt. Als ich 15 Jahre alt war, reisten wir als Familie an die Weltmeisterschaft in die Niederlande. Dort trafen wir auf der Zuschauertribüne einen Schweizer, der wegen Dopings gesperrt war. Er bot uns sein Pferd zum Verkauf an – und wir schlugen sofort zu. Mit diesem Pferd startete ich dann an Turnieren und gewann gleich. 1995 folgte meine erste Weltmeisterschaft, die damals in der Schweiz stattfand. Ich schaffte es auf Anhieb unter die besten 20. 1998/99 verletzte sich das Pferd leider. Obwohl ich weitere Tiere im Training hatte, reichte es in der Folge für einige Zeit nicht für weitere Titel.

Nach diesem vielversprechenden Start folgte eine längere Durststrecke. Wann hast du den Weg zurück an die Spitze gefunden?

2008 flog ich nach Island und kaufte mir dort ein Top-Pferd. Bereits ein Jahr später qualifizierte ich mich mit ihm für die Weltmeisterschaft und konnte von da an wieder an jeder Schweizer Meisterschaft teilnehmen und an ausnahmslos jeder auch Meistertitel gewinnen. Allein dieses Jahr wurde ich sechsmal Schweizer Meister. An der WM im Vorjahr holte ich den dritten Platz, 2024 gewann ich gleich doppelt an den Mitteleuropäischen Meisterschaften.

Für Aussenstehende ist nicht ganz einfach zu verstehen, was bei einem solchen Wettkampf genau bewertet wird.

Es gibt verschiedene Prüfungen, und zwar Töltprüfungen, Passprüfungen und Mehrgangprüfungen. Der Tölt ist eine spezielle Gangart des Islandpferdes, bei der das Pferd immer mindestens ein Bein am Boden hat und von sehr langsamem Tempo bis ins sehr schnelle Tempo geritten werden kann. Im Tölt gibt es bei den schweren Bewerben die Prüfungen T1 und T2 mit jeweils drei Runden und verschiedenen Aufgabenteilen im Tölt. Bei der T1 steht die Technik stärker im Vordergrund, bei der T2 die Natürlichkeit des Gangs. Daneben gibt es die Viergang- und Fünfgangprüfungen, bei denen die verschiedenen Gangarten bewertet werden.

Beim Springreiten kann man sich das Training noch relativ gut vorstellen. Aber wie bereitest du deine Pferde gezielt auf diese unterschiedlichen Prüfungen vor?

Eine gute Grundausbildung unterscheidet sich in den verschiedenen Reitsportarten kaum. Jedes Pferd muss zunächst die grundlegenden Kommandos beherrschen und lernen, seinen Reiter gelassen und auf eine gesunde und nachhaltige Art und Weise zu tragen. Erst danach beginnt die Spezialisierung. Bei uns liegt der Fokus natürlich auf den verschiedenen Gangarten. Mit allen Pferde wird bei uns dressurmässig gearbeitet, Viergänger sind in ihrer Art zu gehen den Grosspferden oft etwas ähnlicher, als die Fünfgänger. Das Fünfgänger-Training ist deshalb oft etwas flüssiger und lockerer. Letztlich geht es, je besser und länger man sein Pferd kennt, um viele Feinheiten, die trainiert werden müssen.

Da steckt offensichtlich viel Arbeit dahinter. Wie oft stehen deine Pferde in der Woche im Training?

Grundsätzlich reite ich fünf bis sechs Mal in der Woche in der Halle und im Gelände. Zweimal pro Woche gehen die Pferde zudem morgens aufs Laufband, zweimal wöchentlich am Fahrrad oder an einem anderen Pferd an der Hand nebenher und zweimal in der Woche können sie in der Halle entweder frei laufen und herumtoben oder an der Longe arbeiten. Sie arbeiten also grundsätzlich fast täglich zweimal.

Das heisst, dass nicht nur deine Pferde fit bleiben müssen sondern auch du. Wie sieht dein persönliches Training aus?

Durch meinen Job bleibt mir leider nicht so viel Zeit, wie ich gerne in den Sport investieren würde. Natürlich arbeite ich dennoch auch drei bis vier mal pro Woche an meiner eigenen Fitness, entweder in unserem Fitnessraum oder draussen beim Joggen. Meine Trainer haben mir zusätzlich Yoga oder Pilates für die Beweglichkeit und Rumpfkraft empfohlen, da hapert es aber noch.

Wieviele Pferde besitzt du aktuell und wie wichtig ist es, immer wieder neue Talente aufzubauen?

Aktuell habe ich drei Pferde im Training. Zwei davon befinden sich zur Regeneration nach der diesjährigen sehr intensiven Wettkampfsaison im Schwimmtraining in Deutschland. Zusätzlich stehen drei weitere Pferde von mir auf Island und in Schweden, wo sie hervorragend betreut, ausgebildet und auf Turnieren vorbereitet werden. Ich versuche immer, ein bis zwei vielversprechende Talente aufzubauen. Im Spitzensport ist man darauf angewiesen, gute Pferde in der Hinterhand zu haben. Bei allem Ehrgeiz steht für mich aber eines an erster Stelle: Die Pferde müssen glücklich und gesund sein.

Wie lange möchtest du noch im Sattel sitzen und welche sportlichen Ziele hast du dir für die kommenden Jahre gesetzt?

Wenn ich körperlich fit bleibe, möchte ich natürlich so lange es geht im internationalen Sport mitreiten. Mein nächstes grosses Ziel ist die Weltmeisterschaft im kommenden Jahr in Deutschland, wo ich nach den aktuellen Rankings durchaus wieder ein Ergebnis in den Top fünf schaffen kann. Eine weitere Medaille wäre natürlich fantastisch.

Interview: Nico Wrzeszcz